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中学の入学式が終わって2日後、突然母親が蒸発したんだ。
理由は分からない。
女手1つで俺と兄貴を育ててたから生活は楽ではなかったんだ。

それは分かるが、それでも俺は楽しかったし、
母も兄貴も楽しくやってると思ってた。
でも本当に突然、母がいなくなった。

最初は２、３日帰ってこないだけだど思ってた。
兄貴が何も言わずに普通にしていたから。
1週間２週間たっても母は帰ってこなかった。
その間俺の食事や家のことは、当たり前のように兄貴がやっていた。
何もいわないで、ずっと以前からそれが日常だったみたいに。

当時高２だった兄貴には付き合い始めたばっかりの彼女が
いたはずだった。
放課後一緒にいたかったはずなのに、スグに学校から
かえってきて、家の事をして俺の食事を作ってくれて、
俺の弁当も毎日作ってくれてたっけ・・・

それから県内１の進学校に通っていたから、
夜遅くまで勉強もしていたみたいだった。
そんな兄貴の苦労も知らずにいたおれは今までどおり学校にいって、
放課後は好きなバスケに打ち込んで、本当に今までどおりだった。

母親がいない寂しさを感じないくらいに兄貴が俺にかまってくれたりしていた。
それでもある日俺は言ってしまった。

「母さんどこ行ったの？もう帰ってこない？そんなんいやだ・・なんで帰ってこんの？」

一度泣き言言い出すともう止まらなかった。
自分でも気づかなかったけどやっぱり無理してたんだと思う。
兄貴は俺が泣き止むまでずっとそばにいてくれた。
その後、母親が蒸発したこと、理由は分からないこと、
１度だけ母から電話があったことを教えてくれた。
もう帰ってこないことも教えてくれた。おれは又泣いた。

すると兄貴はこういった。
「寂しい思いはさせない。兄ちゃんがいるから大丈夫だ。
御飯だっておいしいのを作ってやるさ」

ほんとはもっと違う言葉だったかもしれないけど
興奮していた俺はよく覚えてない。
もちろんガキだったおれはその言葉で泣き止むことはなく、
ずっと泣いていた。泣きつかれて眠るまで兄貴はずっとそばにいた。

それからの俺は荒れた。
別にタバコとか警察沙汰とかはなかったが学校で教師ともめたり
同級生と喧嘩になって相手に怪我させたりもした。
そんな時いつも兄貴が学校にきて謝っていた。同級生の親に謝りに行った事もあった。

本当に迷惑かけたとおもう。
そんな感じで1年が過ぎた。
当然の疑問だけど生活費はどうしているんだろうと思っていた。

聞いて見ると前からもらっていた生活保護金とバイト代を
使っているって答えが返ってきた。
俺に内緒でバイトをしていたらしい。
どうも母が蒸発した翌月から始めていたらしい。
何のバイトなのかはどうしても教えてくれなかった。
でも生活保護金とバイト代だけで生活を支えてたんだからホントに大変だったと思う。

おれは高校に進学した。
兄貴が勉強教えてくれたから特待生で入学して費用は一切かからなかった。
兄貴は進学せずに就職して生活を支えてくれていた。
俺はバイトして少しでも兄貴を助けたいと思った。
でも兄貴がそんな時間があるならバスケと勉強してろって言ってくれた。
俺はそれに甘えた。今思い返してみれば俺はどれだけ駄目な弟だったんだって思う・・・

そんな俺たちの生活を見かねた親戚が離婚していた親父を連れてきた。
今からでも一緒に暮らそう。そういった親父に兄貴はこういった。
俺たちを1度捨てた人間には頼らない。
でも弟には苦労をさせたくない。
弟だけでよいから一緒に暮らしてやってくれ。
兄貴は泣いていた。

後で聞いた話だが自分ひとりで俺の面倒や大学進学費用を
支えられないのが悔しくてたまらなかったらしい。
そんな兄貴の気持ちが嬉しかった。
でもこれ以上兄貴に迷惑をかけたくなかったおれは、
親父と一緒に暮らし始めた。

それでも兄貴とは手紙で連絡をとってた。1月に２、３通ぐらいきてたっけ。
次第に兄貴からの手紙が少なくなり、最後には来なくなった。
最近昇進して忙しいって手紙に書いてあったのと
大学受験2ヶ月まえだったことからそんなに気に止めてなかった。

晴れて大学に合格して兄貴に報告の手紙を出したら、
3週間後知らない女の人がたずねて来た兄の恋人だったと言った。
その人はこういった。。。

 

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